Встречались соперники, во многом похожие друг на друга. Не только бело-зелёными цветами игровой формы, но и некоторой сюрпризностью появления на планетарном форуме, а также методами, этот сюрприз обеспечившими. Дисциплина, строгость, тактическая выучка – главные достоинства и африканского, и европейского середняка, которые помогли им прорваться сквозь сито отбора. И если последний соперник Словении в квалификации – при всём к нему уважении – в число бесспорных грандов записан быть не может, то Алжиру пришлось «завалить» настоящего Голиафа: Египет считается сильнейшей командой Африки.

Команды неплохо научились мешать играть другим, а вот навыками инициативного футбола владеют не так здорово. Потому их встреча во многом свелась к выяснению, кто кого перетерпит. Стороны с первых минут выказывали намерение не рисковать, в созидании больше полагаясь на длинные передачи и стандартные положения.

По первому тайму линия Алжира казалась более верной. Дважды были близки к успеху африканские защитники. Надир Бельхадж плотно пробил со штрафного, но Самир Ханданович с «Джабулани» управился. А затем Рафик Халиш выиграл воздух после углового, однако не попал в створ.

Хотя словенцы больше владели мячом, конструктивные решения на последнем рубеже давались им с немалым трудом. Приходилось полагаться на дальние удары, но сколько-нибудь заметных беспокойств Фавзи Шауши они не доставили. До поры до времени. И всё-таки очередная невинная попытка словенских дальнобойщиков дала результат: пока алжирский кипер примеривался к удару Роберта Корена, мяч уже заскочил в сетку.

Победа Словении может показаться случайной: из логики игры она как будто не вытекала. Но эта команда умеет добиваться своего без блеска и даже без преобладания: уж нам ли об этом не знать. Возможно, это просто особый случай – случай Словении.